On retrouve les premières traces du carnaval de Venise dès le X^ème siècle.
Il commence dix jours avant le jour des Cendres et prend fin la Mardi Gras.

Initialement son but était de restaurer la cohésion sociale entre riches et pauvres, les aristocrates en feront une fête plus élitiste mais ils continueront à associer le peuple aux jeux.
C'est au XVII^ème siècle que la période baroque lui donnera l'influence actuelle.

Les troupes de Napoléon Bonaparte, en 1797, suspendront le carnaval par crainte des insurrections. Même si les Autrichiens essaient de le relancer, le XIXème siècle marquera son déclin pour cause d'embourgeoisement.

On doit sa renaissance à des étudiants qui commenceront à rétablir les mascarades mais c'est en 1980 qu'il sera officiellement rétabli pour des considérations touristiques plus mercantiles.